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AOI MATSURI ☆☆

Aoi Matsuri in giapponese significa "festa della malva". Una volta si credeva che le foglie di malva avessero il magico potere di proteggere dai disastri naturali e per questo tali foglie sono utilizzate ancora oggi per le decorazioni dello Aoi Matsuri. Questa e`una delle feste piu` grandi che si tiene a Kyoto. E` la festa dei due templi Kamo che si trovano a nord della citta`, il Tempio Shimogamo e il Tempio Kamigamo. E` uno dei matsuri piu` antichi del giappone, e coinvolge un gran numero di persone. Come la maggior parte dei matsuri di Kyoto, prevede una parata di persone vestite in abiti tradizionali che portano vari Mikoshi, piccoli templi in legno portati a spalla da 8, 10 persone.Secondo le cronache storiche, nel VI secolo una successione di piogge ed eventi disastrosi rovino` il raccolto e causo` un`epidemia nel paese. Gli oracoli grazie alle loro divinazioni sostennero che la causa della cattiva sorte era l`irritazione delle divinita` Kamo per l`andamento immorale della societa`. L`Imperatore Kinmei decise allora di mandare un messaggero ai due templi che, con il suo seguito, doveva appagare le divinita` attraverso spettacoli ed eventi. Tra questi era incluso una performance di equitazione da parte del messaggero e del suo seguit. Questo divenne un rito annuale e, lo spettaccolo dei cavalli al galoppo si trasformo` in seguito in una gara di tiro con l`arco da cavallo. Ancora oggi, durante lo Aoi Matsuri si puo` assistere a tale gara nel giardino del tempio Kamigamo. Lo Aoi matsuri si divide in due parti: la processione e le celebrazioni al tempio. La processione e` guidata dal messaggero imperiale. Ad esso seguono: due carri trainati da buoi, trentacinque cavalli e seicento persone. Tutti sono vestiti secondo gli usi tradizionali del periodo Heian, decorati con foglie di malva. La processione inizia il 15 maggio alle 10.30 dal palazzo imperiale per arrivare nel pomeriggio al tempio Kamigamo.

KANDA MATSURI ☆

Il Kanda Matsuri fa parte assieme al Sanja Matsuri e al Sanno Matsuri alle tre feste piu` grandi di Tokyo. Il festival si tiene il sabato o la domenica la seconda settimana di maggio (precisamente il finesettimana piu` vicino al 15 maggio) ogni due anni. Negli anni pari infatti, al posto del Kanda Matsuri si celebra il Sanno Matsuri di cui vedremo piu` avanti. La parata, alla quale partecipano un gran numero di persone, include piu` di 200 mikoshi, musicisti, ballerini e carri decorati. Nel XVII secolo il Kanda matsuri venne organizzato per la prima volta e con esso si celebrava la vittoria decisiva di Tokugawa Ieyasu nella battaglia di Sekigahara. Nei secoli successivi il matsuri continuo` a celebrare la grandezza dello shogunato Tokugawa. Il festival odierno, oltre a ricordare i fasti di questa leggendaria famiglia giapponese, celebra anche il tempio Kanda Myojin e la sua divinita.

SANJA MATSURI ☆☆☆

L`altro grande appuntamento tradizionale di Tokyo e` il Sanja Matsuri (letteralmente "celebrazione dei tre templi"). Il Sanja matsuri ha luogo in una delle zone piu` culturalmente interessanti di Tokyo: il tempio di Asuka e la zona ad esso circostante. Questa importante celebrazione si tiene ogni terza settimana di maggio e dura tre giorni. Il punto cardine della festa sono tre grandi mikoshi, trasportati dalla parata all`ultimo giorno di festa. Durante i tre giorni delle celebrazioni, il festival attrae circa 2 milioni di persone ogni anno, tra turisti giapponesi e stranieri. L`atmosfera del tempio Asakusa e del viale che accede ad esso si fa energetica e frizzante. Decorazioni, negozi che vendono ogni sorta di souvenir e cibi tradizionali, suonatori del flauto giapponese e percussionisti taiko affollano le strade intoro al tempio Asakusa. L`apice della festa e` pero` la processione con i tre mikoshi di una tonnellata ciascuno portati a mano da circa 1500 persone. Questi mikoshi sono delle elaborate e sgargianti riproduzioni del tempio Asakusa e sono trasportate su quattro pali orrizzontali sorretti dai partecipanti alla festa. Mentre vengono trasportati i mikoshi sono agitati e fatti sbalzare continuamente, in quanto e` credenza popolare che questa azione intensifichi il potere del Kami, il dio che dimora nel mikoshi. Altri spettacoli inclusi nel Sanja matsuri sono i concerti di taiko e le performance delle Geisha, eventi che hanno luogo in orari specifici del weekend. Il sabato e la domenica, dall`una alle tre di pomeriggio uno spettacolo di geisha ha luogo al secondo piano dello Asakusa Kenban, nel tempio Asakusa. Questa performance di Geisha, che richiede agli spettatori l`acquisto di un biglietto e` uno dei piu` rinomati spettacoli inerente alle Geisha di tutto il Giappone. Il sabato pomeriggio invece, membri del Nihon Taiko Dojo, una delle piu` rinomate accademie di Taiko, eseguono un concerto di circa 30 minuti al tempio Asakusa.

GOLDEN WEEK ☆☆

La settimana d`oro, dal giapponese Golden week, e` la settimana che va dal 29 aprile al 5 maggio ed e` la settimana preferita dai lavoratori impiegati giapponesi. In questa settimana infatti numerose aziende chiudono i battenti per un`intera settimana (cosa a dir poco straordinaria in Giappone) e le strade di citta` si riempiono di persone che affollano i servizi commerciali. Sebbene includa feste antecedenti alla sua istituzione, la golden week e` stata promulgata nel 1948, quando vennero stabiliti i giorni di festa nazionale. Siccome molti di questi giorni di festa (9 in tutto) erano contenuti nella settimana a cavallo tra aprile e maggio, molti imprenditori di attivita`di intrattenimento e tempo libero fecero enormi guadagni nei giorni di quella settimana. Non fece eccezzione l`industria del cinema che registrava incassi record durante la golden week e porto` il direttore della Daiei Films a coniare il termine "Golden week", in riferimento agli incassi ottenuti. Le feste tradizionali contenute nella Golden week sono la giornata della natura (midori no hi) e la giornata dei bambini (Kodomo no hi).