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PL HANABI TAIKAI ☆☆☆

E` il piu` grande spettacolo di fuochi artificiali di tutto il Giappone, uno dei maggiori al mondo per numero del materiale pirotecnico usato. Lo spettacolo ha luogo a Tondabayashi, un centro cittadino a sud di Osaka il primo agosto di ogni anno. La curiosita` di questo gigantesco evento e` la sua origine: e` uno spettacolo organizzato da una setta cristiana che ha la sua sede principale proprio nella cittadina di Tondabayashi. La setta in questione e` chiamata la Chiesa della Liberta` Perfetta (Church of Perfect Liberty) le cui iniziali compongono la sigla PL (pronunciata pi-eru in giapponese) che da il nome all`evento. Grazie alla popolarita` dell`evento, piu` di un milione di persone affollano la cittadina durante lo spettacolo, rallentando sia la circolazione stradale che quella ferroviaria. E` sicuramente uno spettacolo da tre stelle, ma arrivarci e goderselo e` un`impresa non di poco conto.

WASSHOI HYAKUMAN MATSURI ☆

Una serie di celebrazioni e parate celebra l`unificazione dei quattro comuni nell`unica citta` di Kitakyushu avvenuta nel recente 1966. Kitakyushu e`la maggiore citta` del Kyushu, l`isola piu` meridionale del Giappone, e puo` esser facilmente raggiunta tramite il treno Shinkansen. Il festival si compone di tutte gli eventi che coronavano le celebrazioni nei precedenti comuni. E` quindi possibile vedere un po` di tutto, dalle parate dei mikoshi, alle processioni di barche agghindate a festa alle "Piramidi di luce" del festival di Tobata. Oltre 10 mila persone partecipano annualmente alla danza Hyakuman, uno degli eventi centrali della celebrazione. Il festival inizia il 4 agosto e dura due giorni, a chiusura dei quali vi e` uno spettacolo pirotecnico.

YODOGAWA HANABI TAIKAI ☆☆

Lo spettacolo di fuochi artificiali sul fiume Yodogawa, e` il piu` grande spettacolo pirotecnico della citta` di Osaka. Si tiene il primo o il secondo sabato del mese di agosto lungo le sponde dell`omonimo fiume. Piu` di due milioni di persone si raggruppano su ambo gli argini per gustarsi lo spettacolo.

OBON ☆☆

La festa dell`Obon e` l`equivalente della festa dei morti in Italia in cui si tengono dei cerimoniali per onorare gli antenati. E` una festivita` presente in tutti i paesi dell`Asia buddhista con usanze che sono stupendamente simili in tutti i paesi; ci si reca nei monasteri buddhisti, si fanno donazioni ai monaci, si imbandiscono pranzi vegetariani e si liberano animali. In varie tradizioni si imbandiscono tavolate fuori dalle case per gli spiriti sconosciuti, attirandoli la sera con lumini, mentre si fanno offerte in casa all'altarino dei propri antenati. Altri lumini galleggianti si liberano lungo i corsi dei fiumi per ingraziarsi quanti sono morti per annegamento. All`inizio dell`Obon, si accendono i lumini all`esterno delle case (usanza tipica soprattutto nelle campagne giapponesi) e si decorano gli altarini presenti in ogni casa. Sugli altari si offrono agli antenati i beni terreni di erano piu` attratti come sake, cibi, oggetti a cui erano molto legati. I bonzi vanno di casa in casa per pregare per le anime dei defunti. Al di la` di questi cerimoniali privati di cui e` ovviamente impossibile prendere parte se non si e` all`interno di una famiglia giapponese, vi sono due cerimoniali pubblici particolarmente interessanti:

Daimonji (16 Agosto): 5 giganteschi fuochi vengono accesi sulle colline che circondano Kyoto. Il fuoco che divampa sulle colline forma 3 ideogrammi giapponesi e due figure, una nave e un Tori, la porta di accesso al tempio. Il cerimoniale inizia alle 20.00 e l`ultimo fuoco viene acceso sul monte Mandara alle 20.20. Il posto migliore da cui osservare questa magnifica scena e` un luogo elevato come la torre di Kyoto (a pagamento) o lungo il fiume Yodogawa da cui pero` si vedono soltanto due o tre dei cinque fuochi. Nel centro della citta (Nakagyo Ward) ci sono numerosi hotel che organizzano eventi speciali in cui si possono osservare (sempre a pagamento)tutti e cinque i fuochi.

Mando Nagashi Festival (16 Agosto): Lo stesso giorno, sulle rive del fiume Katsuragawa a Arashiyama, centinaia di lanterne vengono affidate alle acque nel fiume con lo scopo di accompagnare le anime dei defunti che ritornano nell`aldila`.

EISA MATSURI ☆

Eisa Matsuri: Lo Eisa matsuri e` una delle celebrazioni piu` grandi dell`isola di Okinawa. E` legata alla tradizione dello Obon e si svolge verso la fine del mese di agosto. E` una festivita` incentrata sulla danza e sulla musica, una occasione di festa che vede riunirsi sull`isola un gran numero di partecipanti e turisti. E` tenuta in concomitanza con il festival della birra Orion. Le celebrazioni hanno luogo nella citta` di Okinawa al parco sportivo di Koza.

Altre festivita`

Ci sono tantissime altre festivita` nel mese di Agosto. Mi limitero` qui a elencarne le piu` famose: